肉のエリート「神戸牛」

「神戸牛」・・・・・・。

それは、恐らく誰もが一度は耳にしたことのある牛の名前。

三大和牛の一つで、素牛は兵庫県産但馬牛です。

そのなかでも、定められた基準（肉質や脂量）を超えた一部の牛だけが神戸牛と呼ばれます。

神戸牛は牛界のエリートと言っても過言ではありません。

なぜ、神戸牛はここまでブランド化したのでしょうか。それにはこのような話があります。

明治15年頃、神戸港が整備されると、関西の牛が船のデッキで横浜に送られるようになりました。送られる牛はほとんどが近江牛。それからどんどん神戸湾から横浜湾に送られるようになり、近江牛を食べた外国人たちの間で「おいしい」と評判になり、彼らは「神戸ビーフ」と呼ぶようになりました。

　「神戸から送られてくる牛はとてもおいしい」とのことで、近江牛でも神戸湾から来るものは神戸牛と言うようになり、神戸牛はトップブランドとなったわけです。

そんな神戸牛を食しに、1月27日(水)、私は高級焼き肉店「B＆C」さんに行ってきました。

このお店の肉は、どれも上等なものばかり使用しているらしいです。

例えば私が、一番好きな「タン」。

牛の舌にあたる部位で、「コツコツ」「コリコリ」した歯ごたえのある触感、塩とレモン汁がマッチしあっさりとした味。考えるだけで、ヨダレが垂れそうです。

しかし、このお店の「タン」は少し違います。口に入れた瞬間、確かに素晴らしい歯ごたえはあるのですが、噛むたびに少しづつ溶けていくのです。そして、いつの間にか消えて無くなります。まるでマグロの大トロを食べているようでした。最初は、自分の口を疑いました。でも、本当に口の中で消えるのです。

私は、「こんなタン食べたことがない」と感動しました。

他にもカルビやハラミも食べました。

ハラミは噛むと跳ね返ってくるような弾力があり、口のなかでお肉がトランポリンしているようでした。味は脂身が少なく、食べやすかったです。

カルビは噛むたびに「ジュワジュワ」と肉汁があふれてきました。また、その肉汁とタレが言葉にできないくらいマッチしており、口の中はおいしさでいっぱいでした。

最後に少し珍品である、馬のハラミを食べました。

牛と違い、とても赤身の色が強く、サシ（白い部分）の色もはっきりしています。

　口に入れると、「スー」とメスが通るように、肉が柔らかく、とても繊細な触感でした。

また、味もとっても甘いんです。お酒のおつまみにはぴったしの一品だと思います。

私は、ハマってしまいました。

神戸牛はもちろん、馬などの肉も取り扱っているお店「B＆C」。

皆さんも、一度行ってみてはいかがでしょうか。